在输电系统中,OPGW光缆被当作一条架空地线应用,它必须满足架空地线的一切机械和电气特性;当然, OPGW光缆同时是一条光缆,必须同时满足所有的传输特性。
OPGW光缆结构须容纳和保护相对脆弱的光纤。光纤的允许抗拉伸形变量比金属线材小得多,因而要求光纤的长度相对缆长有适当的“余长” ,以克服OPGW光缆在初伸长、最大气象负荷时和蠕变等各种原因的缆体伸长时对光纤造成的过度应变。
OPGW光缆中的光纤在伸长时其“余长” 释放至“零” 时的缆体伸长量称为“光纤应变窗”,对应的拉力称为“最大允许(工作)拉力”—MAT。该拉力是在预期的最恶劣运行条件下的最大水平拉力,即在设计气象条件下,计算OPGW光缆弧垂、档距的最大拉力。OPGW光缆中的光纤必须要有余长,但过大的余长不但无必要甚至是有害的。
OPGW光缆要承载故障时的短路电流并承受引起的温升。300℃(或更高一点)的瞬时高温对结构合理的、受到缓冲和保护的光纤并不构成严重威胁。但若结构中含有铝材,在超过200℃以后,首先是铝材产生不可逆塑性形变,在结构受到破坏的同时,OPGW光缆的弧垂将降低到与导线相碰的程度。若是不含铝材的全钢结构(或铝不承力仅作为保护层),则完全能应用到300℃。